Pitahayas (Pitayas, zmajeva sadja) iz Andaluzije

Pitahayas, Pitaya, Drachenfrucht 1. Botanična razvrstitev: Pitahaya se nanaša na različne vrste kaktusov iz rodu Hylocereus, zlasti: - Hylocereus undatus (bela pitahaya), - Hylocereus hybridum (hibrid s posebnimi značilnostmi), - Hylocereus costaricensis (temno rdeča mesnina), - Hylocereus JC-01 in Hylocereus Tesoro (sorta z posebnostmi in odpornostjo). 2. Splošna opis: Pitahaya, znana tudi kot Drachenfrucht, je eksotično sadje z živahno rožnato, rdečo ali rumeno lupino, ki se odlikuje po luskastih konicah. Meso sadja je odvisno od sorte belo, rožnato ali temno rdeče in vsebuje majhne črne semena. Razlike v okusu sort so prav tako izrazite: - H. undatus: Rožnata lupina, blago sladko belo meso. - H. hybridum: Intenzivnejše barve in okusi zaradi vzreje. - H. costaricensis: Rdeča lupina, temno rdeča mesnina, intenziven sladek okus. - H. JC-01 in H. Tesoro: Robustne sorte z rožnatim do vijoličnim mesom in sladkim aromo. 3. Izvor in zgodovina: Pitahayas izvirajo iz Srednje in Južne Amerike, zlasti iz Mehike, Gvajdela in Kolumbije, in so se preko trgovine razširile v Azijo, kjer jih danes gojijo v državah, kot sta Vietnam in Tajska. Zaradi vzreje, npr. hybridum in JC-01, so na voljo vedno bolj robustne in okusne sorte. 4. Zdravstvene koristi: Pitahayas so bogate z antioksidanti, vitaminom C, vitamini B, železom, kalcijem in vlakninami, ki spodbujajo dobro prebavo. Zaradi nizke kalorične vrednosti (50-60 kalorij na 100 g) in visoke vsebnosti vode se odlično prilegajo kalorično ozaveščeni prehrani. Antioksidanti krepijo imunski sistem in delujejo proti prostim radikalom, medtem ko magnezij podpira mišične funkcije. 5. Shranjevanje in trajnost: Pitahayas ostanejo pri sobni temperaturi sveže približno 4-5 dni in lahko v hladilniku zdržijo do enega tedna. Lupina je občutljiva na pritisk, zato jih je treba previdno shranjevati. 6. Recepti: Pitahayas se lahko uporabljajo na različne načine in jih pogosto jedo surove. Odlično se prilegajo sadnim solatam, smutijem, sladicam in sadnim sorbetom: - Sadne sklede in smutiji: Kombinirano z mango, banano ali jagodami. - Solate: Ujemajo se z avokadom in rukolo. - Sorbet: Pire meso se lahko uporablja kot sorbet ali preliv. - Sokovi in koktajli: Osvežujoče kot sestavina za smutije in koktajle. 7. Trgovinski volumen v EU: Povpraševanje po pitahayah v EU nenehno narašča, zlasti v Nemčiji, Franciji in Nizozemski. Glavni uvozi prihajajo iz Vietnama, Tajske in Izraela. Letno se v EU uvozi približno 20.000 ton, pri čemer so sorte z intenzivnimi barvami in sladkim okusom še posebej iskane. 8. Ekološki odtis: Okoljski odtis pitahay se razlikuje glede na gojenje in transport. Potrebujejo relativno malo vode in pesticidov ter so v tropskih regijah še posebej varčne z viri. Vendar pa transport povzroča emisije CO₂, zato se prednost daje izdelkom iz regionalne pridelave, kadar so na voljo. 9. Poraba vode: Pitahayas potrebujejo manj vode kot drugo tropsko sadje (približno 400-600 litrov na kg sadja) in dobro uspevajo v vodno revnih regijah zaradi svoje kaktusne strukture. 10. CO₂-odtis: Obremenitev CO₂ pitahaye izhaja predvsem iz transporta, saj se sadje pogosto uvaža po zraku. Regionalna pridelava, npr. v južni Evropi, bi lahko zmanjšala CO₂-odtis. 11. Miti in legende: V srednjeameriških kulturah velja, da je pitahaya "sadje zmajev", saj njene luske spominjajo na zmajeve luske. Prinaša naj bi zdravje in blaginjo, uživanje pa se pogosto šteje za prinašalca sreče. 12. Uporaba kot zdravilo: V tradicionalni medicini se pitahaya uporablja pri težavah z želodcem in za spodbujanje prebave. Njene antioksidativne lastnosti naj bi podpirale obnovo celic, njena protivnetna moč pa je še posebej cenjena v Aziji. Tudi listi in cvetovi se uporabljajo v obliki čaja. 13. Zanimiva dejstva: - Pitahaya cveti le eno noč in jo zato imenujejo "kraljica noči". - Njena užitna semena imajo rahlo oreškast okus in so bogata z vlakninami. - Pitahayas so eno redkih sadja, ki lahko uspevajo v puščavskih regijah. 14. Trivia: - Ime "Drachenfrucht" izhaja iz njene luskaste lupine. - Sadje je priljubljena dekoracija za eksotične jedi. - Vlaknasta semena spodbujajo zdravo prebavo.